Lieu remarquable, Nature

- Le lac de Guiers : nature, histoire et découvertes au nord du Sénégal -

    Situé à l’extrême nord du Sénégal, dans la région de Saint-Louis, à environ 10 km au sud-ouest de Richard-Toll, le lac de Guiers est le plus grand lac d'eau douce du pays. S'étendant sur environ 35 km de long et 8 km de large, avec une profondeur moyenne de 1,3 mètre, il est alimenté principalement par le fleuve Sénégal via la rivière canalisée de la Taouey, ainsi que par les eaux de pluie de la vallée du Ferlo. 

C’est un lieu à la fois naturel, historique et vital pour les populations locales, moins connu que le lac Rëtba (lac Rose), qui mérite d’être mieux connu des voyageurs en quête d’expériences authentiques.

Un site naturel d'exception

    Nourri par les eaux du fleuve Sénégal via la Taouey, et par les pluies saisonnières du Ferlo, le lac de Guiers est un réservoir écologique majeur du pays.

    Sa faune aquatique est particulièrement abondante : on y trouve des poissons comme le tilapia, le capitaine, le clarias (silure africain) ou encore la perche du Nil. Les pêcheurs locaux, utilisant des pirogues traditionnelles, perpétuent des techniques de pêche artisanales transmises de génération en génération.

    Le lac est aussi une zone de refuge pour les oiseaux migrateurs. Parmi les espèces les plus visibles : les hérons, aigrettes, pélicans, cormorans ou encore les canards siffleurs. Cela en fait une étape de choix pour les amateurs de birdwatching.

Autour du lac, on observe une activité humaine dense :

• Pêche artisanale, moteur économique pour de nombreux villages

• Agriculture irriguée, notamment pour la culture du riz, de la tomate, ou de la canne à sucre (grâce à la proximité de la CSS, Compagnie Sucrière Sénégalaise)

• Élevage pastoral dans les zones herbeuses alentour

Mais cette richesse est menacée par des problèmes environnementaux :

• Pollution agricole liée à l’usage d’engrais et de pesticides

• Prolifération de plantes invasives comme le typha, qui étouffe les berges

• Fluctuation des niveaux d’eau liée aux changements climatiques

• Conflits d’usage entre agriculteurs, éleveurs et pêcheurs

    Préserver cet écosystème fragile est un enjeu crucial pour la biodiversité et la survie des populations riveraines.

Un patrimoine historique riche et vivant

    Le lac de Guiers est profondément lié à l’histoire du royaume du Walo. Sur sa rive occidentale se trouve Nder, village emblématique et ancienne capitale du royaume.

    Nder est surtout connu pour l’épisode tragique et héroïque de 1820, où les femmes de la ville choisirent de se sacrifier plutôt que d’être capturées par les esclavagistes maures. Ce moment est devenu un symbole de courage et de résistance féminine au Sénégal.

Activités et découvertes autour du lac

    Le lac de Guiers est une destination encore peu touristique, ce qui en fait tout son charme. Pour les voyageurs en quête d'authenticité, le lac de Guiers offre tout de même quelques activités :

• Balades en pirogue : Explorez les eaux calmes du lac et observez la faune locale. 

• Randonnées pédestres : Parcourez les sentiers autour du lac pour découvrir la flore et les villages environnants.

• Visites culturelles : Rencontrez les communautés locales, découvrez leurs traditions et leur mode de vie.

• Observation ornithologique : Le lac est un paradis pour les amateurs d'oiseaux, avec de nombreuses espèces à observer.

Parmi les villes et villages proches, on peut citer :

• Richard-Toll, ville industrielle et point de départ idéal pour les excursions

• Découverte de Nder : sur les traces du royaume du Walo

• Keur Momar Sarr, connu pour ses stations hydrauliques

• Ndiognick, Gnith, Mbane, Goumel… de petits villages paisibles, vivant au rythme du lac

Informations pratiques

Localisation : 

Le lac de Guiers est situé dans le département de Dagana (région de Saint-Louis), à environ : 10 km de Richard-Toll, 50 km de Saint-Louis, 300 km de Dakar.

Comment s’y rendre ? 

• Depuis Dakar, comptez environ 5 à 6 heures de route. L'itinéraire le plus simple passe par Thiès, Louga, puis Richard-Toll. Une voiture 4x4 est recommandée pour accéder aux villages autour du lac, surtout en saison des pluies. 
• Depuis Saint-Louis, on peut rejoindre Richard-Toll en 1h30 à 2h. Des transports en commun (sept-places, minibus) desservent régulièrement la zone.

Conseils aux voyageurs

• Prévoyez une journée complète pour l’excursion

• Respectez l'environnement : Le lac est une source vitale pour les communautés locales. Veillez à ne pas polluer les eaux et à respecter la faune et la flore.

• Engagez un guide local : Pour une expérience authentique et informative, faites appel à un guide de la région.

• Préparez-vous au climat : Le nord du Sénégal peut être chaud et sec. Prévoyez des vêtements légers, un chapeau, de la crème solaire et de l'eau en quantité suffisante.

Où séjourner ?

    Bien que l'infrastructure touristique autour du lac soit encore en développement, vous pouvez trouver des hébergements à Richard-Toll ou dans les villages environnants. Pour une immersion totale, envisagez de séjourner chez l'habitant pour découvrir la vie locale.

    Encore méconnu du grand public, le lac de Guiers est un lieu où la nature, la culture et l’histoire se rencontrent. Que vous soyez passionné d’ornithologie, amateur de paysages paisibles, ou curieux de traditions vivantes, ce lac offre une parenthèse authentique hors des sentiers battus.

    

    À inscrire sans hésiter dans votre itinéraire si vous explorez le nord du Sénégal.

Pour aller plus loin

Je vous conseille la lecture du très beau livre Sénégal & Gambie (Editions Gallimard Loisirs) pour vous aider à préparer votre séjour

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Passion Sénégal

(blog de découverte de la culture sénégalaise)

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Citation

On a toujours une raison subjective de dire du mal des autres (proverbe sénégalais)

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