Majestueux, élégant et chargé d’histoire, le Pont Faidherbe est bien plus qu’un simple ouvrage d’art : c’est l’un des symboles les plus forts de Saint-Louis du Sénégal, ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Reliant l’île de Saint-Louis au continent, ce pont métallique est une porte d’entrée incontournable vers une ville au riche passé colonial, aux maisons pastel et à l’atmosphère unique. Pour les voyageurs curieux d’histoire, de technique et de beauté architecturale, c’est un arrêt obligé.

Un monument emblématique, un site à ne pas manquer

    Long de 507 mètres, le Pont Faidherbe traverse le fleuve Sénégal en sept travées métalliques, dont une centrale tournante permettant autrefois le passage des navires. C’est un chef-d’œuvre du XIXe siècle qui évoque à la fois l’aventure coloniale et les prouesses industrielles de l’époque. Sa silhouette métallique, particulièrement photogénique au coucher du soleil, s’inscrit dans le décor pittoresque de Saint-Louis.

    Le pont n’est pas qu’un simple axe de circulation : il fait partie intégrante du charme de la ville. Traverser le Pont Faidherbe à pied ou à vélo offre une vue panoramique exceptionnelle sur les berges du fleuve, l’île historique et les pirogues colorées des pêcheurs.

Histoire d’un géant de fer

    Construit entre 1894 et 1897, le pont fut baptisé en l’honneur de Louis Faidherbe (1818-1889), gouverneur du Sénégal au XIXe siècle. Le projet fut confié à la société française Nouguier, Kessler et Cie, mais son design est longtemps resté associé à Gustave Eiffel, bien que cette attribution soit sujette à controverse. En réalité, la structure du Pont Faidherbe n’a pas été conçue par Eiffel, mais on sait que la Compagnie de Fives-Lille, spécialisée dans les constructions métalliques, a joué un rôle clé dans sa fabrication.

    Ce pont n’a pas été construit sur mesure : selon certaines archives, la structure initialement prévue pour le Danube en Europe fut finalement installée à Saint-Louis, offrant à la ville un monument à la fois imposant et inattendu. Restauré en 2008-2011, il a été consolidé sans perdre son caractère d’origine.

Qui était Faidherbe ?

    Louis Léon César Faidherbe fut gouverneur du Sénégal à deux reprises (1854–1861 puis 1863–1865). Il joua un rôle central dans l’expansion coloniale française en Afrique de l’Ouest, notamment en structurant l’administration et en développant des infrastructures comme des routes et des écoles. S’il est perçu comme un bâtisseur par certains, il reste une figure controversée pour d’autres, en raison de son rôle dans l’implantation militaire de la colonisation.

Un pont unique… ou presque ?

    Le Pont Faidherbe, avec sa travée tournante et son ossature métallique, rappelle plusieurs ouvrages de la fin du XIXe siècle. Il existe d’autres ponts de la même époque, parfois attribués à Eiffel ou à ses successeurs, comme :

• Le Pont Maria Pia à Porto (Portugal), conçu par Eiffel (1877), avec une structure en arc métallique.

• Le Pont de Tréboul (Douarnenez, France), construit dans un style similaire.

• Le Pont de Long Biên à Hanoï (Vietnam), lui aussi attribué à la firme Daydé & Pillé, contemporains d’Eiffel.

    Mais aucun autre pont en Afrique de l’Ouest ne possède le prestige et la charge symbolique du Pont Faidherbe.

Informations pratiques pour les visiteurs

• Localisation : Le pont relie Sor (quartier sur le continent) à l’île de Saint-Louis.

• Accès : À pied, en voiture ou à vélo. Un trottoir sécurisé permet une traversée agréable à pied.

• Meilleur moment pour la photo : Au lever ou coucher du soleil, depuis les berges du fleuve.

• Restauration : Dernière réhabilitation complète entre 2008 et 2011.

• Visite guidée : Incluse dans plusieurs circuits proposés par les guides de la ville.

À voir autour du pont

Le Pont Faidherbe est idéalement situé pour commencer une visite de l’île de Saint-Louis :

• La Place Faidherbe, avec sa statue et ses bâtiments coloniaux.

• Le Musée CRDS (Centre de Recherches et de Documentation du Sénégal), pour découvrir l’histoire locale.

• Les rues historiques, témoins du passé colonial, les balcons en fer forgé, les anciens comptoirs et la cathédrale.

Où manger à proximité ?

. Hôtel Restaurant La Résidence 

Situé à deux pas du pont, dans un ancien bâtiment colonial, ce restaurant propose une carte raffinée mêlant spécialités sénégalaises et cuisine française. Cadre élégant, terrasse agréable, service de qualité. Réservation conseillée
📍 Adresse : 159 rue Blaise Diagne, Île de Saint-Louis

Comment s’y rendre ?

Depuis Dakar :

• En voiture (4h-5h selon trafic), via la N2.

• Bus ou minibus (plus économique, plusieurs compagnies proposent des départs réguliers).

• En avion : l’aéroport de Saint-Louis accueille quelques vols domestiques depuis Dakar.

Dans Saint-Louis :

• Tout peut se faire à pied dans le centre historique.

• Calèches et taxis sont aussi disponibles pour circuler plus rapidement.

Un patrimoine vivant

    Le Pont Faidherbe est plus qu’un monument : il est un passage entre deux mondes, entre le passé colonial et le dynamisme culturel de la ville. En le traversant, on entre au cœur d’une cité unique, où chaque pierre raconte une histoire. Un site à ne rater sous aucun prétexte lors d’un séjour à Saint-Louis.

Bonne visite !

Pour aller plus loin

Je vous conseille la lecture du très beau livre Sénégal & Gambie (Editions Gallimard Loisirs) pour vous aider à préparer votre séjour

Passion Sénégal

(blog de découverte de la culture sénégalaise)

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Citation

On a toujours une raison subjective de dire du mal des autres (proverbe sénégalais)

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