Découvrez Thiès, la porte d'entrée au coeur du Sénégal, une ville au riche patrimoine historique, colonial et ferroviaire.

    Située à seulement 70 km à l’est de Dakar, Thiès est une ville qui allie authenticité, histoire et modernité. Chef-lieu de la région et du département qui portent son nom, elle occupe une position stratégique sur les grands axes reliant la capitale aux principales régions du pays. Thiès se distingue par son riche patrimoine colonial, ses traditions culturelles vibrantes et sa proximité à des sites naturels et historiques d’exception. Que vous soyez amateur d’histoire, amoureux de la nature ou simplement à la recherche d’une expérience authentique, Thiès saura vous séduire.

Un peu d'histoire

    Thiès occupe une place particulière dans l’histoire du Sénégal. Avant 1860, Thiès n’était qu’un petit village de moins de 100 habitants. Son essor commence avec la construction du chemin de fer Dakar-Saint-Louis, dont l’inauguration en 1865 marque un tournant dans son développement. La gare de Thiès devient rapidement un point stratégique pour l’exportation de l’arachide, ressource clé de l’économie coloniale.

    En 1863, l’administration coloniale française érige un poste militaire pour sécuriser cette zone centrale du Sénégal. La position de Thiès en tant que carrefour stratégique conduit à son élévation au rang de commune en 1904. Son importance se renforce encore avec la construction du chemin de fer Dakar-Niger, dont les travaux s’étendent de 1907 à 1924, faisant de la ville un hub ferroviaire majeur. Aujourd’hui, l’ancien site ferroviaire abrite le Musée des Rails, un lieu fascinant où l’on peut explorer l’héritage ferroviaire du Sénégal et mieux comprendre l’importance de ce mode de transport dans le développement de la région.

    En 1940, Thiès accueille une base aérienne militaire, consolidant son rôle dans le dispositif colonial français. Le développement des ateliers ferroviaires, essentiels à l’entretien et à la réparation des trains, contribue à une forte croissance économique et démographique de la ville.

    Par ailleurs, la ville a joué un rôle politique significatif. Léopold Sédar Senghor, premier président du Sénégal, y a exercé la fonction de maire à partir de 1956, avant de devenir une figure clé de l’indépendance du pays en 1960.

    En outre, Thiès est connue pour avoir été un foyer de la résistance contre la colonisation française. Les habitants, notamment les ethnies Toucouleurs et Sérères, ont joué un rôle actif dans les luttes pour la souveraineté nationale.

Des lieux d’intérêt à ne pas manquer à Thiès

- > Le Musée Régional de Thiès

    Installé dans les murs de l’ancien Fort Faidherbe, le Musée Régional de Thiès est un incontournable pour les passionnés d’histoire. Ce musée retrace l’histoire de la région à travers une riche collection d’objets ethnographiques, de documents historiques et de vestiges archéologiques. On y découvre des expositions sur les royaumes précoloniaux du Cayor et du Baol, la résistance à la colonisation, ainsi que l’évolution des traditions et modes de vie des populations locales. Une visite permet d’appréhender l’importance de Thiès dans l’histoire politique et culturelle du Sénégal.

- > La gare historique de Thiès, un bâtiment historique rénové en 2024

    Construite à l’époque coloniale, la gare de Thiès est l’un des témoignages les plus emblématiques de l’histoire ferroviaire du Sénégal. Inaugurée en 1865 avec la ligne Dakar-Saint-Louis, elle devient un carrefour ferroviaire majeur avec la construction de la ligne Dakar-Niger entre 1907 et 1924. Ce rôle stratégique a contribué au développement économique et démographique de la ville, notamment grâce aux ateliers ferroviaires qui ont employé des générations de Thiessois. Aujourd’hui, bien que l’activité ferroviaire ait décliné, la gare conserve son architecture coloniale et abrite le Musée du Rail, qui retrace l’histoire du chemin de fer au Sénégal. 

- > Les Manufactures sénégalaises des arts décoratifs (MSAD)

    Projet cher au coeur du président Senghor, et reconnues à l’international, ces manufactures perpétuent un savoir-faire artisanal unique. Chaque tapisserie raconte une histoire inspirée de la culture et des traditions locales. Une visite guidée permet de découvrir les techniques de fabrication et d’apprécier la beauté de ces œuvres d’art.

• La Cathédrale Sainte-Anne, un témoignage de l’héritage colonial français.

Ca vaut le détour :

Et à proximité de Thiès ?

- > La forêt de Thiès

- > La Réserve animalière de Bandia

À proximité de Thiès, cette réserve offre une expérience de safari unique en Afrique de l’Ouest. Vous y croiserez girafes, rhinocéros, zèbres, buffles et bien d’autres espèces dans un cadre naturel exceptionnel. Un véritable paradis pour les amateurs de faune et de flore.

 - > Le circuit de Dakar Baobabs

    Le Circuit Dakar Baobabs, situé au coeur de la savane sénégalaise, est un circuit automobile et moto de renom au Sénégal. Niché au cœur d’un paysage parsemé de majestueux baobabs, d'une superficie de 80 hectares, il propose aux amateurs de rallye et de karting pas moins de 5km de circuit. Ce site est une référence pour les amateurs de sports mécaniques et offre aux visiteurs une occasion unique d’assister à des épreuves spectaculaires dans un cadre naturel exceptionnel.

Une culture vivante et festive

Thiès est aussi un haut lieu de culture au Sénégal. Parmi les évènements phares , on retrouve :

• Le Festival International des Films Francophones de Thiès

• Le Festival Kaay Thies

• Le Festival National des Arts et Cultures (FESNAC) : Une célébration des traditions artistiques et culturelles du Sénégal.

• Les Fêtes Religieuses : Les habitants, majoritairement musulmans, célèbrent avec ferveur les grandes évènements comme le Maouloud.

• Les Réjouissances des Sérères : Thiès, terre de mélange ethnique, accueille des cérémonies initiatiques et des festivals liés à cette ethnie.

📌 Conseils pratiques pour votre séjour

🚗🚆S’y rendre

• Par route : La ville est facilement accessible depuis Dakar par l’autoroute à péage. Comptez environ une heure de trajet.

• Par train : Le TER (Train Express Régional) relie Dakar à Thiès en un temps record, offrant un moyen de transport moderne et confortable.

Où dormir ? : Thiès propose une variété d’hébergements, du modeste auberge à l’hôtel trois étoiles.

1. Le Croissant Magique : hôtel-restaurant au centre de la ville, idéal pour flaner à pied dans le quartier historique et culturel
   Cet hôtel historique où séjournaient les pilotes de l’Aéropostale offre une vue imprenable sur le fleuve.
2. Le Grand Hôtel de Thiès : hôtel-restaurant au centre de la ville, construction récente

• Lodges et campements : Pour une expérience plus authentique, optez pour un établissement à proximité des réserves naturelles.

Où manger ? : Les restaurants de Thiès offrent une cuisine savoureuse et diversifiée. Ne manquez pas de déguster un thieboudienne (plat national) ou un yassa poulet dans les gargotes locales.

🏆 Personnalités de la ville

Thiès est le berceau de nombreuses figures emblématiques du Sénégal, comme Ibrahima Sarr (syndicaliste et meneur de la grève de 1947) Ousmane Sonko (homme politique), Fama Diagne Sène (femmes de lettres), mariama Sarr (femme politique), Habib Koité (chanteur et musicien)... Léopold Sédar Senghor (maire en 1956-1960), Idrissa Seck, (maire en 2002-2014)..

Conclusion

    Thiès, carrefour historique et culturel, mérite une place de choix sur votre itinéraire au Sénégal. Entre patrimoine colonial, beauté naturelle et traditions vivantes, cette ville offre une expérience unique qui ne manquera pas de vous marquer. Que vous soyez de passage ou prévoyiez un séjour prolongé, Thiès a tout pour vous charmer.

Cet article vous a plu ? Épinglez-le sur Pinterest pour y revenir !

 

.

Passion Sénégal

(blog de découverte de la culture sénégalaise)

.

Citation

Nous n’héritons pas de la terre de nos parents, nous l’empruntons à nos enfants. (Léopold Sédar Senghor)  - Citation Passion Sénégal

Découvrez sur le blog